我国的十二生肖，在科学上是作为纪年、纪时来用的。它们怎么会与地支扯上关系的呢？

我们现在通用的老历（阴历、黄历、农历、阴阳历），其实就是夏历。夏历是用天干、地支编棑年号和日期的，比如甲子年、乙丑年等。

天干共十个，分别是甲、乙、丙、丁、戍、己、庚、辛、壬、癸，与太阳出没有关。

十二地支为：子、丑、贫、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，在记录时辰和月份方面具有优势。

历法排列中，天干在上，地支在下，阳干配阳支，阴干配阴支，共有六十个组合,因而被称做“六十甲子”。而我们俗话说的“六十年后一轮回”，就是来源于此。

我们每个人的出生时间，就是指用干支组合来表达的年、月、日和时辰；而十二生肖分别与十二地支相对应着的。

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十二地支中的“子”是“滋”的意思，指万物滋萌于既动之阳气下。草木生子，吸土中水分而出，为阳萌的开始。

夜里十一时到凌晨一时，老鼠最为活跃。因此十二生肖中老鼠就排在第一位了，并由此称为“子”。

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丑又为“纽”，阳气虽在上但还未降。草木在土中出芽，将要露出地面。在夜里一时到三时，牛正在反刍。

这个时间段据说古代牛也开始耕田了，所以称为丑时，在十二地支与生肖的关系中就取为“丑”。

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寅是“移”，“引”的意思，指万物始生寅然也。寒土中屈曲的草木,迎着春阳从地面伸展。

夜里三时到五时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。于是生肖虎的地支年就是“寅”。

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卯是“茂”，日照东方,万物滋茂。早晨五时到七时，太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙，人间的兔子也开始出来觅食。

十二地支中兔属于卯时，因此被称为“卯兔”。

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辰乃“震”也，物经震动而长。伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。

上午七时到九时，为辰时，这正是传说中神龙行雨的好时光。于是“辰龙”由此而来。

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巳是“起”，指阳气之盛。万物盛长而起，阴气消尽，纯阳无阴。

上午九时到十一时，在地支里面属于巳时，蛇比较甚欢在这个时间段活跃。因此，十二地支中已蛇说的就是这个时间段。

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午是“仵”的意思，是万物丰满长大，阳起充盛，阴起开始萌生。

上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，为马儿最为活跃、最会撤欢儿的时间段，也正是天马行空的时候。

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未是“味”，万物皆成有滋味也。味也，果实成熟而有滋味。

下午一时到三时，是羊吃萆的最佳时机。而羊若在这时吃草会长得更壮。

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申是“身”的意思，指万物之体都已长成。下午三时到五时，这时猴子就会显得十分活跃,到处乱跳。原本猴子就最接近人，因此极有灵性。

下午三时到五时,身体都已经形成了，因此申时被归为“申猴”。

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酉是“老”的意思，万物成熟，也意为犹(猶)也，到这时都犹缩收敛。

下午五时到七时，夜幕已经降临，鸡也开始归窝。因此，十二地支中的“酉”与十二生肖中的鸡配成一对。

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戌是“灭(滅)”的意思，草木调零，生气灭绝，万物尽灭。

晚上七时到九时，狗已开始守夜。十二地支中“戌狗”由此而得出。

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亥是“劾”的意思，阴气劾杀万物，到此已达极点，万物收藏。

晚上九时到十一时，万籁俱寂，猪正在解睡。亥时在十二地支的时间段处在最后，因此亥猪排在最后的一个时间段。